宋美湖，青神县白果乡下瓮村4社村民。我12岁时因患小儿麻痹症，治疗不及时，不幸留下了四肢萎缩、手指伸不直、右脚只能踮起走路的后遗症。

因为残疾，我从小就饱受别人歧视。我深知：残疾将是我今后不得不面对的残酷现实。要改变自己，我只有靠我自己。但是，因为残疾，我不能从事许多正常人从事的工作，我必须正视我的短处，我能做些什么呢?正当我为未来愁眉不展的时候，  乡里传来要举办竹编培训班的消息。学习竹编一一我终于看到了未来生活的希望，于是鼓起勇气报名参加了培训班。

编织竹编艺术品，不像编箩筐、背篼，只需粗长厚实的篾条，相对要容易得多，可平面竹编品就需把竹篾启得很薄很细，更何况编立体的、隐形的高精竹编艺术品，那篾丝就得细如发丝。启篾丝这道工序对于正常人来说容易，而对于像我．这样手脚都不健全的人来说，则如一道横在面前难以逾越的万丈深壑。我几次想打退堂鼓。在父母和亲友的鼓励下，我不知流了多少汗，不知多少次划破手指流了多少血，也不知多少次暗自伤心流泪，用手、用嘴相互配合，终于磨练出了启篾丝的技能，并开始编织平面竹编。从此，一根板凳、—块压铁、一把小刀、一扎扎篾丝，成为我生活中不能缺少的“伴侣”。

随着时间的推移，我尝试着学习编织骏马图、熊猫、美女扇和山水画等。我的编织逐渐引起了社会的关爱和重视。1989年，县残联帮助我做了两次小儿麻痹矫正手术。通过矫正手术，虽然我的双手还是伸不直，但手指的灵动性有了一些提高，这对我今后学习竹编提供了巨大的帮助。

知其然，还要知其所以然。为了进一步提高我的竹编技能，我一边到县农校竹编班深造，一边对全县各类竹子的生长习性进行考察。由于脚跛行走困难，翻山越岭不得不由同行的朋友背着走。就这样，我对青神可用于编织的各类竹有了更深的了解，对今后从事竹编事业有了更多的启示。

1991年2月，我受聘到县神龙竹编厂，带领5名技术尖子一边开展大众化的竹编产品编织，一边创作长2000厘米，宽400厘米的《中国乐山巨型睡佛》。经过日夜奋战，巨型《睡佛》如期在乐山展出，受到了参观者的一致好评。

艺无止境。我不能满足于现有的成功。为了攻破划启篾丝的难关，我经过一年的探索，终于掌握了每平方厘米竹片划启60多根篾丝的先进方法。

为了搜集《清明上河图》的样稿，我专程赴河南省开封市，在偌大的城市里跛着双脚到各大小书店寻找，费了不少周折终于如愿以偿地买到了这幅长卷画稿。我心喜若狂地赶回青神用最快的速度制好了稿子，并采用宽度为1／64厘米的篾丝，前后花费了五年多的时间，完成了这幅长4米、宽0．25米的长卷竹编，用竹丝生动再现了古画的神韵。成都市高升桥一位叫罗德才的商

家慕名前来观看，并出高价买回收藏。随后，我完成了《中国百帝图》的编织，中国一百个不同形态的皇帝或隐或现跃上竹编画。现身时，一百个历史人物活灵活现；隐去时，画面薄如蝉翼的亮纸。

随着青神被命名为“中国竹编艺术之乡”，青神竹编逐步走出国门，扬名海外。2002年7月，旅居美国的老华侨钟世英托青神的一位朋友找到我，要求我用竹蔑为其编一幅画送人。那稿纸说是画，其实是时任美国总统的克林顿及夫人希拉里上大学时的一张旧照。照片早已发黄，但人物还清晰可视。我对老华侨的嘱托十分重视，觉得这是宣传“中国竹编艺术之乡”这块金字招牌、宣传中国民间艺术的极好机会，也是在国际上展示残疾人志气和价值的极好机会。于是，我精心制作了300多张样稿，还三上成都请教人物画专家和画师帮助修正样稿。样稿与原照几乎无一差别后，再经过两个多月的精心创编，一幅具有立体感的克大顿夫妇合照终于成功地编织出来了。消息传出，引来中央电视台第七套《文化与生活》栏目记者，于2001年5月17日对我进行专访，并于6月24日在中央电视台播出。

2001年10日，成都战旗演艺科技工程公司的总经理刘勇先生，通过县文化局介绍找到了我，交给我一张女歌星宋祖英演唱《辣妹子》时的照片，要求编成竹编艺术品，在宋祖英到青神举 办“竹世神韵”演唱会时送给她。我成功编织出了宋祖英人物像。当宋祖英接过编有自己肖像的竹编艺术品，连称：“谢谢!谢谢! 不简单!不简单!”

2003年，我获国际竹藤组织、中国竹产业协会颁发的金、铜奖，并获3000元的物质奖励。

2006年10月，我精编的《清明上河图》再获第五届中国竹文化竹业博览会金奖。

工夫不负有心人。目前，我已办起了自己的竹编公司，吸纳了14名残疾人和15名健全人就业，年产值达120万元。我每年举办竹编培训班，大力培训竹编艺师，将自己的竹编艺术传授给每一个求艺者。在我的带动下，34户残疾人家庭从事竹编生产，每户年均增收达万元以上。